È stato professore emerito di filosofia alla Columbia University e critico d’arte del noto magazine The Nation. Molti dei suoi libri sono stati tradotti in italiano. Tra questi La destituzione filosofica dell’arte (Tema Celeste edizioni, 1992), L’abuso della bellezza (Postmedia Books, 2007), La trasfigurazione del banale (Laterza, 2008), Dopo la fine dell’arte (Bruno Mondadori, 2008), Dopo la fine dell’arte (Marinotti, 2008), Andy Warhol (Einaudi, 2010), Oltre il Brillo Box (Marinotti, 2010), Che cos’è l’arte (Johan & Levi, 2014). Il suo libro Encounter and Reflections ha vinto il National Book Critics Circle Prize.