Propr. A. Jacqueline H., attrice statunitense. La bellezza acqua e sapone di un volto che mostra la sua personalità nella bocca grande e nel sorriso radioso (da molti paragonato a quello di J. Roberts) si presta da subito a ruoli da favola in altrettante commedie per teen, come la coppia Pretty Princess (2001) e Principe azzurro cercasi (2004), entrambi per la regia di G. Marshall, dove è una studentessa che scopre i suoi natali reali, e l'apertamente favolistico Ella Enchanted - Il magico mondo di Ella (2004) di T. O'Haver. Mette a fuoco un lato più oscuro nelle provocazioni facili di Havoc - Fuori controllo (2005) di B. Kopple, ragazzina upperclass che gioca con il fuoco della piccola delinquenza di periferia, e soprattutto nel ritratto non banale di moglie pragmatica e fintamente distratta ne I segreti di Brokeback Mountain (2005) di A. Lee. Per tutti è però l'ingenua Andy Sachs, protagonista di un racconto di formazione nel mondo dell'alta moda che assume il tono di un vero calvario tragicomico, carnefice la diva M. Streep, ne Il diavolo veste Prada (2006) di D. Frankel. Si offre anche come tragica eroina romantica – una giovane Jane Austen provata da un amore sbagliato in Becoming Jane - Il ritratto di una donna contro (2007) di J. Jarrold – e rivela un talento comico stralunato come compagna perfetta dell'agente Smart (S. Carell) in Agente Smart - Casino totale (2008) di P. Segal, remake per il cinema della nota serie tv spy demenziale anni '60. Nel 2008 il ruolo dell'esuberante e problematica sorella della sposa in Rachel sta per sposarsi di J. Demme le vale una nomination all'Oscar come miglior attrice protagonista.