La storia dei Florio prima che i Florio diventassero i Leoni di Sicilia. Il terzo capitolo (in realtà il primo) di una delle saghe famigliari più avvincenti degli ultimi anni racconta le origini di quella che assurgerà a ricca e potente dinastia, a capo di un impero imprenditoriale. Ma in questo libro siamo ben lontani dalle fortune commerciali costruite tra Otto e Novecento. Con una prosa coinvolgente, la Auci ambienta il romanzo nella seconda metà del Settecento, a Bagnara Calabra, in una società ottusa e fortemente patriarcale: qui vive Vincenzo Florio 'u forgiaru, il fabbro che racchiude il mondo entro le quattro mura della bottega, là dove l'unica fiamma che arde è quella del crogiolo. Sarà la ribellione e la determinazione di Francesco, un "caniceddu" divenuto uomo troppo in fretta, a scardinare per primo queste convinzioni. E anni dopo sarà un altro figlio, Paolo, a tradire le aspettative paterne e ad esprimere uno spirito visionario che gli consentirà di uscire dagli stretti confini della terra natale, una terra che troppo spesso trema e si spacca lasciando macerie e disperazione. In questo contesto dove gli uomini decidono le sorti della famiglia ed alle donne tocca solo "portare pazienza, lavorare, fare figli e stare mute", saranno proprio le donne Florio a fare da collante, con l'affetto ma anche con la fermezza ("Una famiglia è come una stoffa: il marito è l'ordito, quello che dà la struttura. La moglie è la trama, quella che dà la morbidezza, il colore, la resistenza, e i figli sono i fili che la decorano. Più compatta è la trama, più robusta è la stoffa"). Pagine intense, talvolta intrise di commozione, ci conducono fino al punto da cui eravamo partiti, anni fa, incontrando per la prima volta Paolo, Ignazio e Giuseppina che, in fuga da un terremoto devastante, solcavano la distesa azzurra del mare, "indifferente alla guerra e alla pace, a Dio e agli uomini", incontro al destino che li stava attendendo.
